Affresco dell'Apparizione della Madonna della Guardia
Il Santuario di Nostra Signora della Guardia è uno dei maggiori centri di devozione per i Genovesi, meta di pellegrinaggi e gite non solo per i fedeli ma per chiunque ne riconosca il grande valore dal punto di vista artistico.
Appena entrati in chiesa l’attenzione si concentra spontaneamente sull’altare, ma è alzando lo sguardo verso la volta della navata centrale che si rimane senza fiato.
Nonostante la sua formazione presso l’Accademia Ligustica di Belle Arti di Genova sia stata tardiva, l’abilità dell’artista Antonio Giuseppe Santagata è davvero notevole.
Il gigantesco affresco, colorato con toni vivaci, è dinamico e travolgente, tanto che solo in un secondo momento ci si accorge della varietà di scene che vi sono rappresentate.
L’episodio centrale, l’Apparizione della Madonna al contadino Benedetto Pareto, si colloca tra la Visitazione e l’Incoronazione di Maria nella gloria degli angeli ed è racchiuso – anche idealmente – tra le otto vele delle finestre, che illustrano vari momenti della vita della Vergine accompagnati da frasi dell’Ave Maria.
L’intero affresco, realizzato tra il 1963 e il 1966, ha una profonda chiave di lettura simbolica, frutto della sensibilità dell’artista e delle indicazioni del cardinale Giuseppe Siri.
La Visitazione e l’Incoronazione di Maria nella gloria degli angeli rappresentano rispettivamente l’inizio e la fine del percorso terreno della Vergine Maria e come tali sono poste nella parte inferiore e in quella superiore della scena.
A fare da ponte tra le tre raffigurazioni principali sono le sagome degli angeli, che convergono verso la Madonna con il Bambino che domina il centro della composizione.
A fare da sfondo per l’Apparizione è un cielo luminoso contro cui si stagliano il Santuario e le colline che digradano fino ad arrivare al mare.
Le vele delle finestre contribuiscono con la loro forma e disposizione a portare l’attenzione sull’asse verticale dell’opera, assecondando la direzionalità di tutti i personaggi e degli elementi rappresentati.
Maria Pia Demme